Start before feeling ready
Kind reminder: Start before you feel ready
(Version française plus bas)
If you have followed my work for the past years, you have certainly heard me talk about the idea of starting before feeling ready.
A couple of years ago, someone advised me to develop a leadership training offer around diversity & inclusion to companies in Switzerland and Western Europe. I nodded politely and thought it was a good idea, but felt totally unequipped for it. I do many things, but did not define myself as a "Diversity & Inclusion" specialist. I therefore comfortably decided to put that idea on the back burner, waiting until I felt more legitimate, "someday."
This year, a multinational based in Switzerland asked me if I could prepare a session on "Unconscious Bias" within the context of their Diversity & Inclusion week. Did I felt more ready? Nope. Did I want to decline again? Not this time, though. The thing is, I am now a full-time entrepreneur, which means my curiosity and need for generating an income will often be louder than my imposter syndrome!
Because of all the experiences and side hustles I have had in the past, I am confident about two things: 1) I am a very good teacher, and 2) I am a great speaker. It's armed with that confidence that I decided to give the best of what I already had, and committed to learn what I did not, to make my intervention on Unconscious bias as insightful, engaging and entertaining as possible.
Then something strange happened. It's while gathering the resources for my presentation that I realised that I was more than equipped* to do the job:
Thanks to my work as a coach working mostly with women of ethnically diverse backgrounds, my experience working on 3 continents, trying to navigate westernised and/or male dominated environments as a woman and a black person, I had an unique understanding and practical experience of how Unconscious biases manifest as well as their visible and less visible consequences
I have been in the shoes of a business leader, facing the consequences of gender bias in her organisation l, with the heavy task of undoing a growing culture of cat calling and sexual harrasment/entanglement to protect female staff members while running a male-dominated organisation
I have an extensive experience of leadership training and have run probably more than a hundred training sessions/workshops/coaching sessions for CEOS, researchers, lawyers and other high level professionals
As an MBA student, I also graduated from the Leadership & Diversity chair at my business school and got to learn and collaborate with HR and Diversity & Inclusion specialists from companies like Air France, L'Oréal and Deloitte.
Most of my missions as an employee, consultant and speaker for the past 8 years have been about building more inclusive systems for women, entrepreneurs from developing communities, and professionals of diverse backgrounds.
I was indeed ready. I just was too committed to my feeling of inadequacy to be aware of it. That is why, when I was suggested to run a leadership training on Diversity and Inclusion a couple of years ago, my insecure brain conveniently occulted all that experience and credentials. It's funny how the mind works!
The key lesson of this week is that, as far as career and personal development are concerned, waiting to feel ready is mostly a waste of time and here is why:
First, waiting is a sin, as there will always be a reason to wait.
Second, you will never feel confident stepping outside of your comfort zone and doing something new until you have *actually* done it.
Third, you are more ready than your mind lets you think you are, and you will only realise it after taking action.
That is why I advocate for starting a side hustle around the very project, idea, talent or passion that you have hidden in a (proverbial) drawer. Instead of having it recurrently haunting you in the forms of guilt, discouragement and nostalgic "what if's" what if you found a creative way to nurture and engage with it?
In what areas could you be using your feeling of inadequacy as an excuse not to step out of your comfort zone? What could you do to make it change?
If there is a direction you would like to take your career to but don't feel ready or adequate for, you don't have to wait to figure it out on your own. Simply respond to this email and I will do my best to help you!
Kind regards from Niamey, and talk soon!
Candace
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Petit rappel : Démarrez avant de vous en sentir prêt.e
Si vous avez suivi mon travail ces dernières années, vous m'avez certainement entendue parler de l'idée de commencer avant de se sentir prêt.e.
Au début de la création de mon cabinet de conseil, quelqu'un m'a suggéré de développer une offre de formation au leadership autour du thème de la diversité et inclusion pour les entreprises de Suisse et d'Europe occidentale. J'ai acquiescé poliment et j'ai pensé que même si c'était une bonne idée, je ne pensais pas être la personne adéquate à ce stade pour le faire. J’ai beau faire beaucoup de choses professionnellement, je ne me définissais pas à cette époque comme une spécialiste de la "Diversité & Inclusion". J'ai donc gentiment décidé de mettre cette idée en veilleuse, en attendant de me sentir plus légitime, "un jour".
Cette année, une multinationale basée en Suisse m'a demandé si je pouvais préparer une session sur les "biais inconscients" (ou préjugés inconscients) dans le cadre de la semaine “Diversité et Inclusion”de leur entreprise. Me suis-je sentie plus prête ? Non. Avais-je envie de refuser à nouveau ? Pas cette fois-ci, pourtant. Le fait est que je suis maintenant une entrepreneure à temps plein, ce qui signifie que ma curiosité et mon besoin de générer un revenu sont souvent plus forts que mon syndrome de l'imposteur !
Grâce à toutes les expériences et les activités secondaires que j'ai eues dans le passé, j'étais certaine à ce stade de deux choses : 1) je suis une bonne pédagogue, et 2) je suis une excellente oratrice/conteuse. C'est armée de cette confiance que j'ai décidé de donner le meilleur de ce que j'avais déjà, et de m'engager à apprendre ce que je n'avais pas, pour rendre mon intervention sur les biais inconscients aussi enrichissante, engageante et divertissante que possible.
Quelque chose d'étrange s'est produit. C'est pendant que je réunissaisles ressources pour ma présentation que j'ai réalisé que j'étais plus qu’équipée pour cette mission:
Grâce à mon travail de coach auprès de femmes issus de la diversité, à mon expérience de travail sur 3 continents, à mes tentatives de survie dans des environnements occidentaux et/ou dominés par des hommes en tant que femme et personne noire, j'avais une compréhension unique et une expérience pratique de la façon dont les préjugés inconscients se manifestent, ainsi que de leurs conséquences visibles et invisibles.
J'ai été dans la peau d'une cheffe d'entreprise, confrontée aux conséquences des biais sexistes au sein de sa propre organisation, avec la lourde tâche de défaire une culture croissante du harcèlement de rue et sexuel pour protéger les membres féminines du personnel, tout en dirigeant une organisation dominée par des hommes.
J'ai une grande expérience de la formation au leadership et j'ai probablement organisé plus d'une centaine de sessions de formation/ateliers/séances de coaching pour des CEOS, des chercheurs, des avocats et d'autres professionnels de haut niveau.
En tant qu'étudiante en MBA, j'ai également été diplômée de la chaire Leadership & Diversité de mon école de commerce et j'ai pu apprendre et collaborer avec des spécialistes des RH et de la diversité et de l'inclusion d'entreprises comme Air France, L'Oréal et Deloitte.
La plupart de mes missions en tant que salariée, consultante et conférencière au cours des 8 dernières années ont porté sur la mise en place de systèmes plus inclusifs pour les femmes, les entrepreneurs des communautés en développement et les professionnels issus de la diversité.
J'étais en réalité plus que prête. J'étais simplement trop attachée à mon sentiment d'inadéquation pour en être pleinement consciente. C'est pourquoi, lorsqu'on m'a proposé d'animer une formation sur la diversité et l'inclusion il y a quelques années, mon cerveau a naturellement occulté tous les aspects pertinents de mon parcours qui m’auraient pourtant permis de répondre à l’affirmative.
La principale leçon de cette semaine est que quandil s’agit de développement personnel et professionnel, attendre de se sentir prêt.e est une perte de temps, et voici pourquoi :
Attendre est un péché, car il y aura toujours une raison d'attendre.
Vous ne serez jamais suffisamment à l’aise à l’idée de sortir de votre zone de confort et faire quelque chose de nouveau tant que vous ne l'aurez pas essayé, quitte à vous tromper.
Vous êtes plus prêt.e que votre esprit ne vous le laisse penser, et vous ne le réaliserez qu'après avoir agi.
C'est pourquoi je préconise de lancer une activité complémentaire (un “side business”) autour du projet, de l'idée, du talent ou de la passion que vous avez caché dans un tiroir. Au lieu de voir vos projets inaboutis vous hanter de façon récurrente sous forme de culpabilité, de découragement et de nostalgie, et si vous trouviez un moyen créatif de l'entretenir et de vous y engager ?
Dans quels domaines êtes-vous peut-être en train d’utiliser votre sentiment d'inadéquation comme une excuse pour ne pas sortir de votre zone de confort ? Que pourriez-vous faire pour que cela change?
S'il y a une direction que vous aimeriez donner à votre carrière mais que vous ne vous sentez pas prête ou suffisamment équipée, n’attendez pas éternellement le “Bon” moment. Répondez simplement à ce courriel et je ferai de mon mieux pour vous aider !
Salutations de Niamey, et à bientôt!
Candace